難読漢字図鑑 植物編
紫陽花
あじさい
母よ――淡くかなしきもののふるなり
紫陽花いろのもののふるなり
はてしなき並樹なみきのかげを
そうそうと風のふくなり
昭和の詩人、三好達治の『乳母車』の書き出しです。梅雨のころに人びとの目を楽しませるあの淡い色合いを、「かなしきもの」と捉えたところに、詩人のセンスが光ります。高校時代、通っていた予備校の国語の先生が朗読してくださったのを聴いて、一発でノックアウトされた経験があります。
「紫陽花」と書いて「あじさい」と読むのは、日本語独自の当て字です。本来は、８～９世紀の中国の詩人、白楽天の詩に出てくる花。「名前はわからないが、色は紫で、よい香りがする」と自分で注意書きを付けていますから、アジサイとは違った花だと思われます。
そこで、アジサイを指して「紫陽花」を用いるのは、平安時代の日本人の誤解なのだ、とも言われています。ただ、漢詩文に関する知識については、現代人には及びもつかないくらい豊富だった平安貴族のこと。いわゆる「確信犯」ではないかとも思われます。
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