難読漢字図鑑 植物編
満天星
どうだん
正式名称はドウダンツツジ。春の終わりから初夏にかけて、白い小さな鈴のような花をたくさん付けます。ツツジと同じく、生け垣や、道路脇の植え込みとして、よく見かける花です。「どうだん」という名前は、「灯台」が変化したもの。この場合の「灯台」は昔の燭台の一種で、枝ぶりや花を付けた姿が似ていたことからの命名だと言われています。
一方、「満天星」の方は、本来は中国語で、言うまでもなく白い小さな花がいっぱい咲いているようすをたとえたもの。美しい名前の付け方ですが、植え込みになっているのを見たりすると、ちょっと大げさな気もします。あるいは、中国では大木に育つ品種もあるのかもしれませんけれど……。
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