難読漢字図鑑 植物編
海棠
かいどう
春爛漫の花の季節、見るからに華やかなピンク色の花を、いっぱいぶら下げたように咲かせます。「棠」はドウと読む漢字なので、それを知っていれば読むのは簡単。「棠」は、単独ではナシの一種を表す漢字ですが、それにどうして「海」が付いているのかは、よくわかりません。中国ではその華やかさがとても愛される花らしく、漢和辞典で「海棠」を調べると、たいてい、２番目の意味として「なよやかな女性のたとえ」などと書いてあります。学生時代、第２外国語の中国語の教材で、ある薄幸の女性を「海棠」にたとえていたのを、よく覚えています。
中国語の学習はすぐに挫折してしまいましたが、そんなことがなぜだか今でも記憶に残っているのですから、教育とは不思議な効果を持つもののようです。
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