難読漢字図鑑 植物編
三椏・三叉
みつまた
早春のころ、ちょっと変わった形の花を咲かせますが、花よりもさらに特徴的なのは、その香り。東京都青梅市の有名な梅林を見に行ったとき、途中のあちこちの民家の庭先にこの木が植わっていて、甘酸っぱい強烈な香りに、「梅がかすんでしまうよ！」とびっくりしたことがあります。「椏」は、音読みではア、「枝分かれ」を意味する漢字です。一方の「叉」は音読みはサで、本来は「Ｙ字形」を指しますが、ここではやはり「枝分かれ」をいうのでしょう。どちらの漢字で書いても同じことで、枝が必ず３つに別れるところからこの名前が付いたとのこと。中国語では「結香」というそうなので、こちらは香りに注目した命名です。
ミツマタは、良質な和紙の材料としても有名。現在でも、紙幣や証券に使われています。
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