難読漢字図鑑 植物編
竜胆
りんどう
春に咲く種類もありますが、秋、薄紫の整った形の花を咲かせるのが有名です。とてもおしゃれな花なのに、漢字で書くと「竜の胆きも」。漢方薬として効果が高いところからの命名だそうです。いわゆる旧字体で書くと「龍膽」となって、さらに効きそうな雰囲気が漂ってきます。「りんどう」という日本語名も、「竜胆」の音読みリュウタンが変化したものだと考えられています。
映画『男はつらいよ』の第８作、『寅次郎恋歌』の中で、ある大学教授がしみじみと語ります。庭にリンドウの花が咲く家で、家族がにぎやかに夕食の食卓を囲む、それこそが、本当の人間の生活ってものじゃないか、と。
「竜胆」ならまだしも、「龍膽」と書いてしまっては、残念ながらこんな風情は出ないように思います。漢字の使い方も、時と場合によるようです。
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