難読漢字図鑑 植物編
栴檀／楝・樗
せんだん／おうち
梅雨に入るか入らないかというころに、薄紫の小さな花を付ける樹木です。細かい花を枝いっぱに咲かせるので、ちょっと離れて眺めると、そこだけ薄紫の雲がかかっているよう。学生時代、珍しく出席した国文学の授業で耳にしたのですが、松尾芭蕉にどんみりとあふちおうちや雨の花曇
という句があるそうです。
「栴檀」と書いてセンダンと読むのが、一般的な名前。ただし、中国語本来の「栴檀」はある種の香木を指していて、日本のセンダンとは別の樹木です。才能のある人は子どものころからわかるものだ、といった意味の「栴檀は二葉より芳かんばし」ということわざがありますが、この「栴檀」も香木の方です。
オウチは、センダンの古い呼び方。ただし、漢字の「樗」は、これまた本来はオウチ／センダンとは別の植物。音読みではチョで、中国の古典『荘子』には、材木としては役に立たない大きな木として出てきます。役に立たないからこそ伐採されずに残り、木陰で人びとが休むことができる。いわゆる「無用の用」の例です。
そんなわけで、植物学の世界などでは、オウチは「楝」と書くことが多いようです。ちなみにこの漢字は、音読みではレンと読みます。
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