本来は中国語を書き表すために生まれた漢字を、日本語で説明する。そんな辞書を作ろうとする試みには、平安時代以来の歴史があります。しかし、現在、私たちが目にしている「漢和辞典」が生まれたのは、実は20世紀に入ってからのことです。
そのけっして長くはない時間の中で、おそらく100種類以上の漢和辞典が生み出されてきたことでしょう。それらは、みんな似たようなものだと言ってしまえばそれまでですが、見ようによっては、先人たちの苦労の跡が刻まれた、１冊１冊が興味深い書物なのです。
ここでは、仕事で必要になったとか、お財布にたまたま余裕があったとか、奇特な方がプレゼントしてくださったとかいった、さまざまな理由で我が家にやってきた漢和辞典の中から、ぼくにとって印象が深いものをご紹介していきます。
鼇頭音釈康熙字典 石川鴻斎（音釈）、1883（明治16）年
漢和辞典の誕生以前、銅版に１文字ずつ彫り込んで印刷された『康煕字典』の翻刻版
漢和大字典 三省堂編修所（編）、1903（明治36）年
タイトルに「漢和」と関した史上初の辞典！ 基本的なスタイルはこの１冊が決めた
新訳漢和大辞典 浜野知三郎（著）、1912（明治45）年
１人の学者が正確さを信条に作り上げた、明治末から大正初めにかけての定番漢和
漢和大辞書 芳賀剛太郎（著）、1915（大正４）年
漢字で書き表されることばの世界を究めようとした、知られざる壮大な試み
新式漢和辞典 松平円次郎（著）、1915（大正４）年
横組み・50音配列。大胆な発想から生まれた漢和辞典の大正モダン！
模範学生自習辞典 辻良蔵・船越政一郎・小宮水心（著）、1917（大正６）年
巻末に国語辞典を付けたり、漢文の語法を解説したり。大正前期、大阪で花開いた学習者向け辞典の１冊
字源 簡野道明（著）、1923（大正12）年
重厚にして安定感抜群。漢文教育界の重鎮が職を投げ打ってまでして作り上げた、大型漢和の巨峰
明解漢和辞典 宇野哲人（編）、1927（昭和２）年
ポケットサイズで50音順。時代の要求に応えようと、新たなスタイルを模索する
最新漢和大辞典 久保天随（編著）、1930（昭和５）年
初版は1917年。漢和辞典の歴史を地下水脈のように流れていった、50音順漢和の１冊
新修漢和大字典 小柳司気太（著）、1932（昭和７）年
昭和に入り、広がりを見せる出版文化と印刷・製本技術の発展は、新たな漢和辞典を生み出す
新字鑑 塩谷温（編）、1939（昭和14）年
中国古典・現代中国語・現代日本語の３分野を統合しようとした、時代色あふれる総合漢和
音引標準漢和辞典 土岐善麿（監修）、1957（昭和32）年
国語審議会会長が監修した、漢字制限政策を色濃く反映した漢和辞典
成り立ちに重きをおいた学習漢和辞典の登場が、戦後の漢和辞典の再出発を告げる
- 説明の中に示してある親字数・熟語数は、手持ちの版で実際に数えたものです。ただ、子どものころから数え間違いの常習犯ですので、だいたいそれくらいの数なのだ、という程度にご理解ください。
- また、本文のページ数には、索引や付録などは含まれていません。
- 現在、刊行されている漢和辞典については、拙著『漢和辞典に訊け！』（2008、ちくま新書）の巻末で紹介してありますので、ご参照いただけますと幸いです。